En la calle se oye música, parece que hay concierto-verbena. Estamos de celebración. El nuevo año thai (de la tradición antigua) llegó, y para celebrarlo tres días de fiesta del agua. También es la bienvenida al monzón, época de lluvias que traerá agua para iniciar un año más el ciclo del cultivo de arroz. Y el Songkram (fiesta del agua) es: Agua por doquier, por todos lados y a todas horas. En lugares como en la capital no se para ni de día ni de noche. Y las multitudes se agolpan. En otros sitios, como donde nos encontramos, se empieza a las 8-9 de la mañana, y hasta el atardecer no se descansa de arrojar agua a todo lo que se menee. Los lugares de mayor agitación son las carreteras. Grupos de jóvenes, niñ+s, familias...
Tod+s provistos de bidones de agua que llenan con mangueras desde casa o a cubazos del río, y cubiletes txikis con los que arrojar el agua a quien quiera que pase andando, en bici, en moto, coche o camión de la basura. Incluso al camión de la pepsi y los autobuses. No se libra nadie. Y allá de quienes lleven las ventanillas abiertas. Y todo con mucha alegría y como augurio de un buen año. Te mojan con el agua y con la sonrisa. Te tiran 7 cubazos y te sonrien. Y si eres Farang (guiri) pues se desviven por mojarte tod+s para mostrarte su bienvenida y su cordialidad. Y todo acompañado de música que destella watios desde cada rincón, pipote, comercio... Músicas diferentes que se mezclan, todas muy bailonas. Música thai la mayoría y algo de rap occidental l+s jóvenes. Y según avanza el día, los cuerpos se contonean al son de la música, mojados desde hace horas por fuera de agua y por dentro de cerveza y whiski de arroz o ron de caña. Carreteras que se convierten en pistas de baile encharcadas, entre motos y pik-ups que parecen piscinas. Y es que las pik-ups (rancheras) son el vehículo nacional por excelencia y estos días se convierten en parte importantísima de la fiesta. Pik-ups llenas de gente atrás con bidones de agua que patrullan la ciudad y las carreteras entre poblaciones arrojando agua.
A cubazos, con pistolones de agua... Agua, agua y más agua. Si lo vieran esto en la Ribera navarra que siempre están pidiendo agua. Y las pik-ups se detienen una junto a la otra y batallean. Parecen patrullas de Hutus y Tutsis africanos, sólo que las armas mojan con agua y no con sangre.
Y te pintan la cara de blanco con una pasta de polvos de talco y agua, y en cuanto pueden le meten bloques de hielo de 5 kilos al bidón para arrojar agua helada que es más divertido, viendo como quien recibe el cubazo hace igual que un pollito helado agitando las alas. Muy divertido. Y ahí hemos guerreado duro junto con el komando que estaba junto a nuestro hospedaje. Horas mojad+s, risas, talco y agua fría.
Y que sirva de bienvenida al monzón que no tardará en llegar. Estos días el cielo está nublado y cae algo de lluvia algún ratico. Para nosotr=s de lujo, ya que significa pedalear con menos calor. Ayer nos juntamos con un chaval catalán que viene a China, India, Thailandia e Indonesia a comprar articulos de regalo y decoración que luego vende en Catalunya. Se lo ha montado bien a sus 28 años, y le permite viajar varias veces al año mezclando curro y ocio. Hasta chino habla el muy cabrón. Y es que estos catalanes tienen un ojo y una mano para los negocios. Un gusto charlar con él, por lo majo y por las ganas de hablar en cristiano con alguien. Que la Venus y yo nos montamos cada monólogo a dos manos que no veas, un tercer interlocutor como agente-observador internacional viene bien, con nuevas historias que oir.
Hoy nos fuimos de Sukhothai camino hacia Chiang Mai en unos 4 días (al norte). Llegarán las montañas más altas de Thailandia, prolongación sur de la cordillera del Himalaya. Aquí el punto más alto está a 2590 metros de altura, lejos de los ocho miles de Nepal. El paisaje se pinta bonito. Hemos hecho los primeros 1000 km de ruta, y estamos con muchas ganas de que el cuentakilómetros se vista de ceros, los ojos de amaneceres sobre la bici, y las manos de apretones oscuros color de la tierra.
Besos y mucha agua. Donde hay agua hay vida.
P.D.1: Nuevas investigaciones en torno a la devoción al rey. Al parecer su tatarabuelo hace unos 200 años consiguió la independencia para Thailandia. Desde entonces reina esta dinastía y el pueblo les tiene muy agradecido aquel logro. Es como si en Euskadi alguien consigue para el pueblo la independencia. Mucha gente venerará a sus sucesores solo por el hecho de ser familia de aquel "héroe". En mi opinión la independencia la consigue un pueblo y no un individuo. No me imagino a un rey peleando contra hordas de invasores y consiguiendo la indepencia solo sin un pueblo que luche codo a codo.
Mientras tanto, el país sigue vestido de amarillo y le da un colorido especial a las carreteras.
P.D.2: La música que escuchamos desde la calle no es una verbena, sino el karaoke a todo volumen que sale de una casa de al lado, donde dos hombres se lo están pasando en grande cantando a todo pulmón. Y de paso animan el ambiente por alrededor de su casa. Lo del karaoke les gusta mucho a l+s tailandes+s.
Lo cómodo de acá es que hay muchos monasterios budistas y son lugares públicos donde generalmente siempre hay un hueco donde tirar las esterillas. Desde que el budismo cuajó en Thailandia, allá por el siglo VI (d.C.), los "wat" (monasterios) se utilizaron como hostales para viajeros. También como asilos para ancianos y sobre todo como centros educativos. De todas maneras, pensábamos que los monjes iban a ser más cordiales. Pero salvo en alguna ocasión, pasan bastante de nosotros y la primera cara que ponen cuando les pedimos quedarnos a dormir es de sorpresa y no mucha alegría. O nos dicen que 30 km más adelante hay un hotel. Pero como todo, la simpatía es mayor en los templos de ambientes rurales. Y luego está el obstaculo del idioma, pues a veces igual es que piensan que queremos una superhabitación y no un trozo de suelo. Por ahora ya nos quedamos dos veces en un wat y en Laos seguramente serán muchas más, pues casi no hay turismo fuera de tres sitios contados, y las infraestructuras hospedajeras brillarán por su ausencia.
En Thailandia hay medio millón de monjes budistas. El 95% de la población es budista. Hay un 3´8% de población Musulmana que vive casi por completo en el sur del país frontera con Malasia, la llamada península de Malaca. Aquí existen graves tensiones con altercados, bombas, etc. entre los musulmanes y el gobierno tailandés, claramente budista.
Conocer una cultura diferente. La única traba es la del idioma, pero con paciencia y ganas de teatrear todo va para adelante. Yo le estoy pillando el gustillo a eso de intentar hacerme entender con gestos, y son como retos: A ver si consigo decirle que hasta que hora tienen abierto, que si hay muchas cuestas por ese camino, que si hay serpientes en el río... Y tras minutos de risas, confusiones y malentendidos, la cosa suele salir airosa. Lo gracioso es ver como se mandan un+s a otr+s a hablar con nosotr+s cuando oyen inglés: "Unos farang!!! (guiris en Thai). Vete tú, no vete tú..." Y a tod+s les entra la risa. O mandan a la hija pequeña a que practique el inglés de la escuela, y le rodean la abuela, el padre y la vecina acribillándole a órdenes: "Y pregúntales que de dónde vienen, y de dónde son, y a dónde van, y si están casados, y si tienen hijos, y cuántos años tienen, y dónde van a dormir... Y que duerman acá... y que duerman acá... y que duerman acaaaá... Y la pobre niña, que todo sea dicho, se lo pasa pipa como protagonista de la conversación, haciendo de traductora malquebien del Thai al cuasi inglés, y del inglés al Thai. Risas, muchas risas. Y entre tanto te sacan comida y te atiborran a Pepsicola con hielos. Y en cuanto baja un poco el vaso, más hielo y más pepsi. Y dulce de coco... Es un flipe. Lo que todo el mundo sabe decir en inglés es: Where ara you go? y Where are you from? Son las dos preguntas estrella que nos hacen a cada rato. Pero saliendo de ahí, la mayoría cero de inglés. Hay algún personaje que nos sorprende con: What is the porpouse of your travel? Seguro que lo tuvo que aprender de alguna tarjeta de las que te dan en el avión antes de llegar al aeropuerto para formalizar el visado, o en las fronteras. 
Y como no, la dificultad de comunicación a veces también se hace peñazo. Cuando te pilla cansado, con calor y ganas de quitarte el dichoso culote que te oprime todos los miembros, el tener que pasar el protocolo de preguntas y respuestas (siempre las mismas), gestos, acierta o falla... Y otro trago de pepsi. Son un amor de gente. Y l+s más txikis flipan. Y una vez que se les quita el miedo y la sorpresa de ver a personas sin los ojos rasgados y encima con los pelos raros, ya no se separan.
En general el paso de una bici despierta un curioso interés para todos los perros del mundo (ya me lo habían advertido otros biciviajeros) e intentan, no sé muy bien con que finalidad, agarrar con sus dientes nuestros tobillos en movimiento. La katana los mantiene a raya con solo agarrarla y les persuade de querer calibrar nuestra espinilla. En Ayuthaya uno ya me marcó sigiloso el tobillo, pero se quedó en un marcaje. Yo notaba una presencia detrás, como cuando sin mirar notas que alguien a tu espaldas te mira. Y para cuando me di cuenta, ya tenía al chucho agarrado al tobillo. Por suerte no se ensañó, y solo se quedó en susto. No me hizo herida, y más vale porque la mayoría de los perros de ese pueblo tienen la rabia. Ni ladró el muy silencioso.
Ahora estamos en Bang Rakam, cerca de Sukothai (centro-norte de Thailandia). Mañana llegamos a Sukothai o Shukotai, y nos quedaremos unos tres días, porque acá se celebra el año nuevo Tailandés con una fiesta nacional de tres días que denominan la fiesta del agua (Songkram). Debe ser muy bonita, con ofrendas de flores y la gente todo el día tirándose agua. Ya os contaré, pero creo que lo vamos a pasar como enanos echándonos agua con el calor que hace acá.
Hoy nos ha caído la primera tromba fuerte de lluvia. Por suerte se veía venir y nos hemos metido en una gasolinera con un bar para comer. Y ahí bien resguardad+s hasta que ha pasado la hora de agua. En alguna ocasión nos a tocado degustar con dolor en la garganta el gusto por las comidas picantes acá. Y cuando te confías de que la comida en la calle no suele picar porque el picante se lo pones tú a tu gusto, te ponen una sopa Tom Yan Kun y te cagas por las patas del calor interno. Hasta las cuerdas vocales me queman y me quedo sin voz por unos minutos. Y como todo lo que entra tiene que salir, cuando lo cagas te quema por segunda vez, y en esta ocasión el los bajos esfínteres, que uno parece que tuviera un dragón en el culo. Pero se le coje el gustillo, y si no pica nada, pues ya no es igual. Así que ahora siempre le pongo al papeo algo de picante.
Pues hasta otro rato, hoy hice migas con una tortuga que quería pasar la carretera. Intrépida descerebrada, con el tráfico que hay. Y luego creo que pensaba que era su papá, pues la suelto, y tras un rato escondida del susto, se puso a caminar hasta mi vera. Tan lindaaaaaaa!!! Y una serpiente verde también me debe un favor, porque llegó hasta el medio de la carretera ante el grito de todo el mundo de que la mataran atrpellada o como fuera. Mi katana la lanzó al otro lado de la carretera, al bosque. Acción que no me dio muy buena fama entre los vecinos del lugar. Que se le va a hacer si uno era fan de Félix Rodríguez de la Fuente.
Ya me voy. Besos y sean... Ante todo SEAN.
Fueron estos unos días de Parques naturales, jungla, monos, lagartos de 2 metros que no vean como corren al sentirse mirados, y mira que me camuflé en mi piel. Me tenían que ver desnudo por la selva en plan "Tarzán sin taparrabos" para intentar acercarme al lagarto. Pero ni aun así conseguí acercarme a menos de 10 metros. Salió corriendo como si fuera una lagartija. 
Impresionante todo. ¿Todo, todo? No. Todo menos los mosquitos. Dormir al raso es lindo gracias a la mosquitera. De lo contrario sería un calvario. El otro día nos volvió a dar cobijo una encantadora familia con vacas. Uno de los hijos duerme con ellas por si aparece algún tigre conectar la valla eléctrica. Ahora Ahora nos dirigimos hacia lugares inóxpitos hacia el norte.
Por acá todavía no nos ha caído ninguna tromba de agua. Un par de días 4 gotas. Desde noviembre que acaba el monzón (época de lluvias) llueve muy esporádicamente hasta que en mayo llega de nuevo el monzón. A ver que tal en esa época. Me imagino que más de un día acabaremos chipiaus, pero con el calor que hace se agradecerá. También lo agradecerá la tierra y el bosque, que están muy secos fuera de lo que son los cauces de los ríos. Yo pensaba que todo esto era jungla, pero la verdad es que, aun siendo muy verde por las zonas de cultivo y las muchas riberas de río donde se encuentra la vegetación selvática, luego hay zonas bien secas. El monzón seguramente nos pille en su inicio en Laos, país con menos infraestructuras por lo que dicen y donde hay zonas que en monzón se complican para circular, sobre todo en bici porque las carreteras son de tierra y en monzón de barro. Ya veremos que onda, e intentaremos si es caso no salir de carreteras principales.
Entonces unos monjes txikitos se hicieron una foto conmigo y la bici. Luego nos indicaron donde había agua para refrescarnos y lavarnos. Después nos enseñan la decoración de flores que le preparaban al homenajeado, y al rato otra vez a comer. Esto terminaba a las 11 de la mañana, más o menos, ya que acá se madruga mucho. Y entonces fuimos con la bici hasta una aldea tras la mujer en moto, la que nos invitaba a su casa. Allá visita a varias casas a presentarnos a gente, ver sus huertos, sus balsas donde crían camarones de agua dulce azules (KUN), sus vacas de joroba,... 
Llebaba varios años queriendo hacer un viaje en bici y por fin llego el momento. Hoy primer día de pedaleo, 70 km muy llanos. Madrugando mucho para no pillar las horas de calor sobre la bici (a partir de las 10 y media hace un calor que te derrites). Así que nos hemos propuesto empezar a las 5´30-6´00, con el amanecer, y estar a la sombra a partir de las 11. Si es necesario, se puede pedalear de nuevo a partir de las 4´30 de la tarde hasta el anochecer, que la temperatura es algo mas suave. Aunque caliente todavía, el sol ya no está ahí en lo alto cayendo a plomo. Hemos llegado a Suphan Buri (hacia el oeste de Ayuttaya) agusto pero sudando, requemaus y el culo un poco dolorido aun con culote y con funda mullida en el sillín. Así que cremita y mañana a ver que tal. La bici va como una seda. Vamos hacia una zona al oeste, frontera con Myanmar (antigua Birmania) con mucha agua, lagos, cascadas y reserva natural.
